Ambon, pulau seribu pantai, tidak hanya memukau dengan keindahan alamnya yang mempesona, tetapi juga dengan kekayaan kulinernya yang menggugah selera. Di antara berbagai hidangan yang patut dicicipi, satu nama yang selalu muncul dan menjadi ikon kuliner Maluku adalah hutumuri Ambon. Namun, hutumuri Ambon bukan sekadar makanan, ia adalah sebuah cerita, sebuah tradisi, dan bagian tak terpisahkan dari identitas masyarakat Ambon.

Hutumuri, dalam bahasa lokal, merujuk pada sejenis pepes yang unik. Berbeda dengan pepes pada umumnya yang seringkali berbahan dasar ikan atau ayam, hutumuri Ambon memiliki ciri khas utamanya: daun pepaya muda. Ya, Anda tidak salah baca. Daun pepaya muda yang seringkali dianggap pahit oleh sebagian orang, justru di tangan masyarakat Ambon, diolah menjadi sebuah hidangan yang lezat, gurih, dan kaya rasa. Kunci kelezatan hutumuri Ambon terletak pada bagaimana masyarakat lokal berhasil menaklukkan rasa pahit daun pepaya, mengubahnya menjadi harmoni rasa yang memanjakan lidah.

Proses pembuatan hutumuri Ambon sendiri merupakan sebuah seni. Daun pepaya muda dipilih dengan cermat, dipastikan masih lembut dan tidak terlalu tua. Kemudian, daun tersebut direbus dalam air garam untuk mengurangi rasa pahitnya sebelum diiris tipis. Tahap ini krusial untuk mendapatkan tekstur yang pas dan rasa yang seimbang. Setelah itu, barulah bumbu-bumbu khas Maluku ditambahkan. Berbagai macam rempah seperti bawang merah, bawang putih, kemiri, kunyit, jahe, dan tidak ketinggalan cabai rawit untuk memberikan sentuhan pedas yang menggigit, semuanya dihaluskan.

Namun, yang membuat hutumuri Ambon semakin istimewa adalah penambahan ikan atau udang yang dihaluskan. Ikan tongkol, ikan cakalang, atau udang segar sering menjadi pilihan utama. Campuran daun pepaya muda yang sudah diiris dengan bumbu halus dan ikan/udang ini kemudian dibungkus rapat menggunakan daun pisang. Penggunaan daun pisang bukan hanya sebagai pembungkus, tetapi juga memberikan aroma khas yang meresap ke dalam hidangan saat proses pengukusan. Proses pengukusan inilah yang akhirnya menyatukan semua rasa dan aroma, menciptakan keajaiban hutumuri Ambon.

Saat dibungkus, terkadang ditambahkan irisan tomat segar atau cabai utuh di atasnya, yang semakin memperkaya cita rasa dan visual hidangan. Aroma harum yang tercium saat daun pisang dibuka perlahan-lahan, sungguh menggugah selera dan membawa kenangan manis bagi siapa pun yang pernah mencicipinya. Hutumuri Ambon tidak hanya dinikmati sebagai lauk pendamping nasi putih hangat, tetapi juga sering menjadi suguhan istimewa saat acara-acara keluarga, perayaan adat, atau bahkan sebagai hidangan wajib bagi para pelancong yang ingin merasakan otentisitas kuliner Maluku.

Selain varian ikan dan udang, ada juga hutumuri Ambon yang menggunakan daging ayam sebagai bahan utamanya. Meskipun demikian, bahan dasar daun pepaya muda tetap menjadi ciri khas yang tidak dapat digantikan. Rasanya yang gurih, sedikit pedas, dengan sentuhan unik dari daun pepaya yang telah diolah dengan mahir, menjadikan hutumuri Ambon sebagai hidangan yang sulit dilupakan.

Lebih dari sekadar kelezatan di lidah, hutumuri Ambon mencerminkan kearifan lokal dalam memanfaatkan hasil alam. Daun pepaya, yang seringkali hanya dianggap sebagai tumbuhan biasa, mampu diolah menjadi hidangan bernilai tinggi. Ini menunjukkan bagaimana masyarakat Ambon memiliki hubungan yang erat dengan alam, mampu mengeksplorasi dan mengolahnya menjadi sesuatu yang istimewa.

Bagi para wisatawan yang berkunjung ke Ambon, mencari dan mencicipi hutumuri Ambon adalah sebuah keharusan. Hidangan ini tidak hanya memanjakan perut, tetapi juga memberikan pengalaman budaya yang mendalam. Rasakan kekayaan rempah-rempah Maluku, keahlian pengolahan bahan makanan lokal, dan kehangatan tradisi yang tersaji dalam setiap suapan hutumuri Ambon. Ini adalah sebuah perjalanan kuliner yang akan membekas di hati dan ingatan Anda, seindah pesona alam pulau ini. Jadi, jika Anda berkesempatan mengunjungi Ambon, jangan lewatkan kesempatan untuk menjelajahi kelezatan hutumuri Ambon yang autentik.