Di tengah hiruk pikuk kehidupan modern, ada banyak tradisi dan profesi yang perlahan memudar, terkikis oleh zaman. Salah satunya adalah profesi ambu, sebuah peran multifaset yang dulunya sangat vital dalam masyarakat Sunda, khususnya di pedesaan. Ambu bukan sekadar bidan; ia adalah sosok yang memegang teguh kearifan lokal, seorang penyembuh, pendidik, dan bahkan penasihat spiritual. Namun, kini, popularitas dan eksistensi ambu kian meredup, berganti dengan kemajuan teknologi medis dan perubahan gaya hidup.

Siapa sebenarnya ambu itu? Secara harfiah, “ambu” dalam bahasa Sunda berarti ibu atau nenek. Namun, dalam konteks profesi, ambu merujuk pada wanita yang memiliki keahlian dalam membantu proses persalinan, merawat ibu hamil dan bayi, serta memberikan ramuan tradisional untuk berbagai keluhan kesehatan. Lebih dari itu, ambu adalah sosok yang dihormati di masyarakat. Kehadirannya sangat dinantikan, terutama saat ada wanita yang akan melahirkan. Di era ketika fasilitas kesehatan modern belum merata, ambu adalah satu-satunya harapan dan tumpuan.

Keahlian ambu tidak didapat secara instan. Ia melalui proses panjang, belajar dari generasi ambu sebelumnya, menghafalkan berbagai ramuan herbal, memahami teknik pijat tradisional, serta mempelajari berbagai pantangan dan anjuran bagi ibu hamil dan pasca melahirkan. Pengetahuan ini diwariskan secara turun-temurun, seringkali melalui ikatan batin yang kuat antara seorang calon ambu dengan gurunya. Mereka tidak hanya belajar tentang medis, tetapi juga tentang aspek spiritual dan budaya yang menyertainya.

Peran ambu sangat krusial dalam menjaga kesehatan ibu dan anak. Sebelum proses persalinan, ambu akan memberikan saran dan perawatan agar kehamilan berjalan lancar. Ia akan meracik jamu atau ramuan herbal yang dipercaya dapat menguatkan kandungan, mencegah mual, dan mempersiapkan tubuh ibu untuk melahirkan. Saat persalinan tiba, ambu dengan tenang dan cekatan memandu proses kelahiran, menggunakan metode tradisional yang telah teruji dari waktu ke waktu. Teknik pijat yang dilakukan oleh ambu dipercaya dapat membantu meredakan nyeri persalinan dan memposisikan bayi agar lebih mudah lahir.

Setelah bayi lahir, tugas ambu belum selesai. Ia akan melanjutkan perannya merawat ibu dan bayi. Perawatan pasca melahirkan oleh ambu mencakup pijat nifas untuk membantu rahim kembali ke posisi semula, pemberian ramuan untuk memperlancar ASI, serta saran-saran nutrisi dan kebersihan. Tak jarang, ambu juga memberikan ramuan atau ramuan untuk mengatasi keluhan bayi seperti kolik, demam, atau ruam kulit. Pendekatan holistik inilah yang membedakan ambu dengan tenaga medis konvensional. Mereka tidak hanya mengobati penyakit, tetapi juga menjaga keseimbangan tubuh dan pikiran.

Selain aspek medis, ambu juga memegang peranan penting dalam aspek sosial dan budaya. Kehadirannya seringkali menjadi penyejuk di tengah kecemasan keluarga saat proses persalinan. Ia menjadi tempat berbagi cerita, keluh kesah, dan mendapatkan dukungan moral. Ambu juga seringkali menjadi mediator dalam menyelesaikan konflik keluarga yang berkaitan dengan kehamilan atau pengasuhan anak. Pengetahuan mereka tentang adat istiadat dan nilai-nilai budaya membuat mereka menjadi sosok yang dihormati dan dipercaya oleh seluruh masyarakat.

Namun, seiring dengan berkembangnya teknologi dan meningkatnya kesadaran masyarakat akan pentingnya fasilitas kesehatan modern, peran ambu perlahan tergantikan. Keberadaan puskesmas, rumah sakit, dan tenaga medis profesional semakin mudah diakses. Banyak wanita hamil kini memilih untuk melahirkan di fasilitas kesehatan modern, yang dianggap lebih aman dan steril. Hal ini menyebabkan minimnya regenerasi ambu. Generasi muda lebih tertarik pada profesi yang dianggap lebih modern dan menjanjikan secara ekonomi, dibandingkan dengan mengemban tugas sebagai ambu yang seringkali identik dengan kerja keras dan imbalan yang tidak seberapa.

Hilangnya profesi ambu bukan hanya kehilangan sebuah keahlian medis tradisional, tetapi juga kehilangan bagian dari kearifan lokal yang berharga. Pengetahuan tentang ramuan herbal yang kaya khasiat, teknik pijat yang teruji, serta filosofi penyembuhan yang holistik berisiko punah. Kita kehilangan sosok yang telah mendampingi ribuan kelahiran, yang menjadi saksi bisu pertumbuhan generasi, dan yang menjadi penjaga tradisi leluhur.

Oleh karena itu, penting bagi kita untuk tidak melupakan peran dan keberadaan ambu. Meskipun zaman terus berubah, ada baiknya kita tetap menghargai dan melestarikan warisan pengetahuan yang mereka miliki. Mungkin dengan mendokumentasikan resep ramuan tradisional, mempromosikan kembali teknik pijat ibu hamil dan pasca melahirkan, atau bahkan membuka ruang bagi generasi muda untuk belajar dari ambu yang masih ada. Menghidupkan kembali semangat ambu berarti menjaga akar budaya dan kearifan lokal kita agar tidak terkikis sepenuhnya oleh modernisasi. Mari kita berikan apresiasi yang layak bagi sosok ambu, sang penjaga kearifan lokal yang telah berjasa besar bagi masyarakat Sunda.